Astma is een ademhalingsstoornis die gekenmerkt wordt door af en toe optredende
kortademigheid veroorzaakt door een chronische ontsteking van de luchtwegen. Symptomen
van astma zijn onder andere ontsteking van het bronchiale epitheel
(slijmvlies) met een merkbare zwelling in de vorm van oedeem, vernauwing van de
bronchiën met samentrekking van de weke bronchiale spieren, wat kramp wordt genoemd, en
verhoogde afscheiding van slijm. Dit leidt tot een gedeeltelijke verstopping van de bronchiën
met als gevolg een hogere weerstand in de luchtwegen, waardoor de ademhaling bemoeilijkt
wordt. Astma openbaart zich door een moeilijke uitademing, een piepende
ademhaling en problemen met ademhalen met kortademigheid of aanzienlijke ademnood die
afhankelijk van de ernst vervelend kan zijn.
Astma openbaart zich derhalve door een piepende en vertraagde
ademhaling bij het inademen: de spieren voor de ademhaling die gewoonlijk alleen worden
gestimuleerd bij het binnenzuigen van lucht (inademing), moeten zich ook inspannen tijdens
het uitblazen van de lucht (uitademing) wat tot ademhalingsongemak leidt.
In ernstigere gevallen spreekt men van acute astma of astmatische
aandoening, vooral als de aanval aanhoudt. De patiënt kan niet praten en hij/zij wordt blauw,
gaat transpireren, krijgt een verminderde hartslag en er ontstaan pauzes in de ademhaling
die tot de dood kunnen leiden.
Er kunnen verschillende factoren aan astma-aanvallen ten grondslag
liggen, met name sigarettenrook die een overprikkeling van de bronchiën opwekt die
bekendstaat als intrinsieke (niet-allergische) astma. Daarom is
tabaksverslaving, of het nu actief is of passief, zeer schadelijk voor een astmapatiënt omdat
het herhaaldelijk en ernstige aanvallen kan opwekken. Het aantal astmapatiënten stijgt,
vooral onder kinderen; het inademen van sigarettenrook maakt hun ademhalingsproblemen
alleen maar erger.
Het Europese HELP-programma in de strijd tegen tabak biedt heel veel informatie
en steun als u met roken wilt stoppen.
|
