Een sigaret bestaat uit een cilindervormige papieren koker, is over het
algemeen minder dan 10 cm lang, heeft een diameter van 10 mm en is gevuld met
fijngesneden tabak die men kan roken. In de praktijk bestaan commerciële
sigaretten niet alleen uit tabak maar is deze vermengd met een grote
hoeveelheid toevoegingen om de afhankelijkheid te vergroten, de merkuniformiteit te
handhaven, de smaakkenmerken van de sigaret te verbeteren, de
houdbaarheid te verhogen en de organoleptische (zintuiglijke) kwaliteiten van de rook te
verbeteren. Sigaretten van slechtere kwaliteit zijn vermengd met het stof
van de bladnerven die bij de bewerking van tabak vrijkomt. Commerciële
sigaretten hebben over het algemeen een filter van celluloseacetaat of
van katoen, die het teer zou moeten filteren. Men kan zelf sigaretten
rollen, die daardoor in geen enkel opzicht minder schadelijk zijn.
Oorspronkelijk werd tabak gekauwd of gesnoven en vóór de Krimoorlog waren
sigaretten nog niet zo bekend in het Westen. In het begin van de 20e
eeuw begon hun opmars. Ieder jaar produceert de tabaksindustrie ongeveer 5.500 miljard
sigaretten die door meer dan 1,1 miljard rokers worden gerookt. De
schadelijkheid van tabak is de afgelopen tientallen jaren toegenomen doordat
sigarettenfabrikanten chemische stoffen toevoegden, met name
ammoniak, om de opname van nicotine door het lichaam te verhogen, waardoor een snellere
afhankelijkheid ontstaat.
Door de giftige en irriterende stoffen waaruit sigaretten zijn
samengesteld, zijn ze even schadelijk voor rokers als voor niet-rokers, en leiden ze tot
afhankelijkheid en uiteenlopende ziektes zoals kanker, hart- en vaatziekten en chronische
bronchitis.
Het Europese HELP-programma in de strijd tegen tabak biedt heel veel
informatie en steun als u met roken wilt stoppen.
|
